選びに選ばれ

　収穫期の桃畑にも、幾つものモモの実が落ちていました。自然に落ちたものもありますが、傷が付いているものや熟れすぎたものは、畑に捨てなければなりません。

　そして、選果作業を行い、ここでもいびつなものや傷を見つけたものは、どんどん除かれていきます。せっかく暑い中、収穫しても5分の1は捨てなければならないのです。味はもちろん、一見きれいに見えるモモもどんどん落とされていきます。

　剪定では枝を選び、春には蕾を選び、実を選び、収穫してからも、選びに選んだものだけが市場に出ているのです。形も味も香りも選び抜かれて、わたしたちに届くモモなのです。

不老長寿の実

　松岡さんは、モモのほかにカキや米も作っています。ですから、一年中、休む暇なく働いています。「こうやって苦労して働いて、収穫しても、最近の人は皮をむくだけでも、面倒がって、モモやカキをあんまり食べてくれんようになった」と嘆きます。桃太郎伝説に代表されるように、古代から邪気を払い、不老長寿につながるというモモ。実際に、悪玉コレステロール（ＬＤＬ）を下げるペクチン、血圧を下げるカリウム、老化抑制や血糖値の調整作用もあるカテキンも含まれています。季節感あふれる果物・モモ。今年の夏も、たっぷり食べたいものです。